Silva Uusi-Heikkilä

Olen tutkinut viime vuosikymmenen aikana hyvin erilaisia eläimiä kuin hevosia, nimittäin kaloja. Tutkimukseni on ollut hyvin soveltavaa ja olen työssäni käyttänyt melkoisen määrän eri menetelmiä ja työkaluja. Matkani alkoi toistakymmentä vuotta sitten, jolloin tein väitöskirjaani Berliinissä. Aiheena oli kalastuksen vaikutukset kalojen ilmiasuun ja perimään ja tutkimuslajina oli seeprakala. Kun olin saattanut väitöskirjatyöni päätökseen, pakkasin kalat autoon ja matkustin Suomen Turkuun jatkamaan tutkimustani. Siellä syvensin osaamistani genetiikan alalla. Joidenkin vuosien jälkeen oli edessä taas muutto: kalat pakattiin autoon ja suuntasin nokan kohti Jyväskylää. Jyväskylässä jatkoimme seeprakalojen tutkimusta ryhmäni kanssa ja otimme käyttöön tarkempia ja laajempia molekyylibiologian menetelmiä. Sekvensoimme esimerkiksi tutkimuksessa käytettyjen seeprakalojen koko perimän.

Eräässä tekemässämme kokeessa havaitsimme, että kun veden lämpötilaa nostettiin, niin kalojen iho alkoi vaurioitua ja kalojen hyvinvointi heikkeni. Tästä jatko-opiskelijani sai ajatuksen tutkia miten veden lämpötila vaikuttaa kalojen ihon mikrobiston koostumukseen. Tähän tutkimukseen tulivat myös Tiina ja Rinna mukaan. Koska olemme kaikki hevosihmisiä, oli vain ajan kysymys, milloin päädymme tutkimaan jotain hevosiin liittyvää. Viime aikoina olen enenevässä määrin ollut kiinnostunut myös siitä, miten ympäristö, siinä elävät eliöt ja eliöissä elävät mikrobiyhteisöt muodostavat kokonaisuuden, joka lopulta vaikuttaa myös hevosten ja jopa ihmisten hyvinvointiin ja terveyteen.

Joitain vuosia sitten otin omaan pihaan kaksi eläköitynyttä lämminveriravuria: Rositan ja Elviksen. Elämä heidän kanssaan oli totisesti yhtä seikkailua! Nyttemmin Rosita on matkannut taivaslaitumille ja Elvis muuttanut pihasta pois pienelle tallille ruunalaumaan. Samalla tallilla elelee myös eestinhevoseni Eetu, jonka kanssa harrastamme maastakäsittelyä ja käymme maastossa samoilemassa. Elviksen kanssa opetellaan uutta elämää maastakäsittelyn ja ohjasajon merkeissä. Haaveenani on kehittyä ratsastajana ja päästä Elviksen kanssa rauhallisille kärrylenkeille.